Magnifica Humanitas · Martinstag

Ein Licht, das sich teilt

Matthäus 5,14–16 am 11. November – die Laterne im Herbst, der geteilte Mantel und gute Werke, die den Vater verherrlichen.

Der Bibeltext

Damals: Licht auf dem Berg

Die Worte stehen am Anfang der Bergpredigt (Mt 5–7), gleich nach den Seligpreisungen. Jesus redet seine Jünger nicht zuerst mit einem Befehl an, sondern mit einem Zuspruch: „Ihr seid das Licht der Welt.“ Bevor vom Leuchten die Rede ist, wird gesagt, was sie schon sind. Der Linzer Theologe Franz Kogler hat diesen Ton genau gehört: Es heißt nicht „Werdet Licht!“, sondern „Ihr seid.“ Das Licht ist zuerst Geschenk, dann Auftrag.

Kurz zuvor hat Matthäus das Kommen Jesu selbst als Licht beschrieben (Mt 4,16). Wenn die Jünger nun „Licht der Welt“ heißen, leuchten sie nicht aus eigener Kraft. Sie haben Anteil am Licht, das Christus ist (vgl. Joh 8,12). Eine Stadt auf einem Berg kann sich nicht verstecken – gemeint ist keine bestimmte Stadt, sondern die schlichte Sichtbarkeit. Ebenso unsinnig wäre es, eine Lampe anzuzünden und sie unter den Scheffel zu stellen. Licht gehört aufs Gestell, damit es allen im Hause leuchtet.

Vers 16 zieht die Folgerung und setzt das Ziel fest: Die Menschen sollen die guten Werke sehen – und nicht die Jünger preisen, sondern den Vater. Das deutsche Sprichwort „sein Licht nicht unter den Scheffel stellen“ meint oft: Zeig, was du kannst. Im Evangelium ist die Richtung umgekehrt. Sichtbar soll die Güte sein, damit die Ehre bei Gott bleibt.

Video: Die Seligpreisungen und das Licht der Welt

Visueller Kommentar „Matthäus 5,3–16 • Wer das gute Leben genießt (laut Jesus)“ von BibleProject – Deutsch (YouTube). Das Video führt durch die Seligpreisungen bis zu Jesu Wort vom Salz der Erde und vom Licht der Welt.

Martinstag: Der Mantel und die Laterne

Heute, am 11. November, erinnern viele Gemeinden an Martin von Tours. Er wurde um 316/17 in Sabaria geboren – dem heutigen Szombathely – und wuchs in Pavia auf, als Sohn eines Soldaten. Die älteste Quelle ist die Lebensbeschreibung seines Freundes Sulpicius Severus, die Vita Sancti Martini. Sie ist ein Glaubenszeugnis, keine nüchterne Chronik. Eine Szene daraus hat die Christenheit geprägt wie kaum eine andere Erzählung der alten Kirche.

Im harten Winter begegnet der junge Martin vor dem Stadttor von Amiens einem frierenden Bettler. Er hat schon vieles verschenkt und trägt nur noch seinen Soldatenmantel. Mit dem Schwert teilt er den Mantel und gibt die eine Hälfte dem Armen. Einige Umstehenden lachen über den halb gekleideten Reiter; andere schämen sich, weil sie mehr hatten und nichts taten. In der folgenden Nacht erscheint ihm Christus in genau diesem Mantelstück und sagt zu den Engeln: „Martin, der noch Katechumene ist, hat mich bekleidet.“ Der Herr nimmt damit sein eigenes Wort wahr: „Was ihr einem dieser geringsten Brüder getan habt, habt ihr mir getan“ (Mt 25,40). Martin empfängt die Taufe. Später legt er den Kriegsdienst ab, lebt als Asket bei Hilarius von Poitiers, gründet ein Kloster in Ligugé und wird um 371 Bischof von Tours; bei Marmoutier entsteht eine weitere Gemeinschaft. Er stirbt am 8. November 397 und wird am 11. November in Tours beigesetzt – deshalb fällt sein Gedenktag auf diesen Tag.

Tours: Ort des Grabes

Basilika Saint-Martin in Tours, nahe der Stelle, an der Martin am 11. November 397 beigesetzt wurde. Karte © OpenStreetMap-Mitwirkende.

Die Laternen, mit denen Kinder am Abend durch die Straßen ziehen, gehören zu diesem Gedenken. Eine alte Deutung führt sie auf die Lichterprozession zurück, mit der Martins Leib nach Tours geleitet wurde. Eine andere erinnert an das Evangelium von der Lampe, die nicht verborgen werden soll (Lk 11,33) – einen Text, der an diesem Tag oft gelesen wurde. Und eine dritte sagt schlicht: Mit seiner Tat hat Martin Licht in die Dunkelheit gebracht. Im Rheinland gehören zum Brauch der Umzug mit selbstgebastelten Laternen, gesungene Lieder und die nachgestellte Mantelteilung; oft endet der Zug an einem Feuer, und die Kinder empfangen Gebäck oder eine kleine Gabe. Das Licht in der Hand des Kindes und der geteilte Mantel erzählen dasselbe: Güte, die man sehen kann.

Heute: Nicht unter den Scheffel

Was sagt der Vers dir an diesem Novemberabend? Zuerst dies: Du musst das Licht nicht erfinden. „Ich bin das Licht der Welt“, sagt Jesus (Joh 8,12). Paulus schreibt den Gemeinden: „Einst wart ihr Finsternis, jetzt aber seid ihr Licht in dem Herrn; wandelt als Kinder des Lichts“ (Eph 5,8). Das Leuchten beginnt damit, bei ihm zu bleiben. Dann darf es sichtbar werden – in der Familie, am Arbeitsplatz, in der Nachbarschaft, in der Gemeinde. Eine versteckte Lampe wärmt niemanden.

Sichtbar heißt aber nicht laut oder eitel. Martin hat vor dem Tor von Amiens keine Rede gehalten. Er hat geteilt, was er am Leib trug. Derselbe Jesus, der in der Bergpredigt vom Licht spricht, sagt wenig später: „Dem, der dein Untergewand nehmen will, dem lass auch den Mantel“ (Mt 5,40). Und der Prophet erinnert: Wenn du dem Hungrigen dein Brot brichst und den Nackten bekleidest, „dann wird dein Licht hervorbrechen wie die Morgenröte“ (Jes 58,7–8, vgl. Elberfelder Bibel 2016). Das Licht, das sich teilt, wird nicht kleiner. Eine Kerze, die eine zweite anzündet, verliert ihre Flamme nicht.

Deshalb ist die Frage am Martinstag ganz praktisch: Wer friert heute an deinem Tor – nicht nur in der Kälte, sondern auch in der Einsamkeit, in der Überforderung, im Mangel an Zeit und Zuwendung? Ein geteiltes Brot, ein warmer Satz, ein Besuch, ein offenes Ohr, ein Stück von dem, was dir selbst knapp vorkommt: Das ist die Laterne, die nicht unter den Scheffel gehört. Und wenn Menschen deine guten Werke sehen, dann darf die Spur zu dem führen, der das Licht zuerst geschenkt hat.

Bild	Frage an dich heute
Stadt auf dem Berg (V. 14)	Wo bin ich als Christin oder Christ erkennbar – ohne Schauspiel, aber ohne Versteck?
Lampe unter dem Scheffel (V. 15)	Was deckt mein Licht zu: Angst, Bequemlichkeit, die Sorge, anzustoßen – oder falsche Bescheidenheit?
Gute Werke und die Ehre des Vaters (V. 16)	Dienen meine Taten dem Nächsten und Gott – oder meiner eigenen Sichtbarkeit?
Der geteilte Mantel	Was kann ich heute abgeben, auch wenn es mich etwas kostet?
Die Laterne im Umzug	Wem kann ich ein kleines Licht mitgeben, damit niemand allein durch die Dunkelheit geht?

„So soll euer Licht leuchten vor den Menschen, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater, der in den Himmeln ist, verherrlichen.“ (Mt 5,16)

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Zum 11.11.: Goldenes Zeitalter – Intro und Trailer

Quellen (Web)

• Bibeltext: Elberfelder Bibel 2016, SCM R. Brockhaus; gelesen über ERF Bibleserver, Mt 5.
• Sulpicius Severus, Vita Sancti Martini 3 (Mantelteilung vor Amiens; Erscheinung Christi). Latein und englische Übersetzung: Early Church Texts.
• Universität Osnabrück, Historisches Seminar: „From Caesar’s soldier to Christ’s soldier“ (November 2024) – zur Vita, zur Chronologie und zum Begräbnis am 11. November.
• Kommentar zu Mt 5,13–16: in-principio.de (Sonntagslesungen); Heinz Giesen, exegetisch-theologischer Kommentar zu Mt 5,13–16, perikopen.de (Stadt auf dem Berg als Bild der Sichtbarkeit, nicht einer bestimmten Stadt).
• Franz Kogler, Ihr seid das Salz der Erde …, Diözese Linz: der Zuspruch „Ihr seid“ steht vor jeder Forderung; die Ehre gilt dem Vater, nicht der Selbstdarstellung.
• Annika Gillissen, „Laterne, Laterne: Woher kommen die Bräuche zum Martinstag?“, SWR Aktuell, 8. November 2025.
• Deutsche UNESCO-Kommission, Martinstradition im Rheinland (Laternenumzug, Lieder, nachgestellte Mantelteilung).
• Video: BibleProject – Deutsch, „Matthäus 5,3–16 • Wer das gute Leben genießt (laut Jesus) | Visueller Kommentar“, YouTube.

rosary.health · Magnifica Humanitas · 11. November 2026